曾联松，原籍浙江瑞安，1917年12月17日出生，父亲是一个普通知识分子。受江浙一带文化氛围和家庭的影响，曾联松从小就喜欢书画艺术。进入瑞安中学读初中时，就已经能够独立创作绘画作品了。后来，他在江苏省立南京中学高中部学习，在南京中央大学经济系学习，没有扔下这个爱好，还经常旁听美术理论课。曾联松不仅喜欢写字画画，思想上也追求进步。他在中学和大学期间，多次参加爱国学生运动，思想渐渐趋向进步。1938年5月，21岁的曾联松在重庆加入中国共产党。后来虽然脱党，但他一直追求进步的思想。上海解放后，他进入上海市合作总社，从事财务工作。此时，他虽然是没有任何职务的普通职员，但思想进步，工作积极努力，拥护共产党，对于即将诞生的新中国，充满着美好的期待。因此，他受到组织的重视，被提拔为调研科科长。

有了这样的思想基础，再加上十分关注政治大事，每天都认真阅读报纸，所以，当他在《人民日报》上看到国旗征稿启事时，心情特别激动，觉得自己一定要参与到这个具有伟大历史意义的事件中去。

时隔几十年后，曾联松在他自己所写的《我设计五星红旗》一文中对他设计五星红旗一事，还记忆犹新：“自己设计五星红旗，不是率意而为，而是十分认真的。事先经过反复思考，形成设计思路。这个思路包括整体框架构思、颜色搭配、五星布局、旗面设计四个步骤。1949年5月上海解放时，我正在地下党领导的秘密经济新闻据点‘上海现代经济通讯社’工作，任务是为党中央提供国统区经济情报。由于完成了历史使命，全社都忙着办理结束事宜。7月14日，我偶于报端见到新政协筹备会刊登的公开征求国旗、国徽图案和国歌词谱的启事，细读之下，备受鼓舞。接连几夜，我辗转反侧，难以成眠，思索着如何设计……如何根据设计启事所要求的内容，既能表达多种特征，又能体现庄严简洁为主的基调呢？我一进入具体构思，便感到这不是易事。十多天里，时而浮想联翩，时而伏案绘稿，废弃的图纸有一大堆。”

曾联松开始设计国旗图案时，就确定了一颗大星和四颗小星的方案。灵感来自于他大学时读过的斯诺写的《西行漫记》，这本书又叫《红星照耀中国》，书中有不少五星的配图，特别是斯诺给毛泽东拍摄的一张照片中，毛泽东头上戴的八角帽上，那颗五角星十分引人注目。曾联松的理解是五角星代表着光明，代表着真理，代表着中国共产党，代表着中国的希望。后来，他又读了毛泽东刚刚发表的《论人民民主专政》一文，对毛泽东的建国思想，特别是对新中国四个阶级的构成：以工人阶级为领导的，以工农联盟为基础的，联合民族资产阶级、城市小资产阶级共同建国的思想，有了更深刻的理解，也最终启发和敲定了他的设计理念。

曾联松后来回忆说：“我首先着眼于政权特征，中国共产党是全国各族人民的大救星，人民解放军是革命胜利的保证，广大人民团结在党的周围，要把这个意思在国旗上表达出来。……以一颗内含镰刀斧头的大五角星象征共产党，象征人民军队；以四颗小星代表广大人民，包括工人阶级、农民阶级、城市小资产阶级和民族资产阶级。每颗小星均有一个角尖正对大星的中心，大星引导在前，小星环拱于后，象征共产党领导下的人民大团结。”

整体框架确定了，用什么色彩最好？曾联松看过很多外国的国旗，上面五颜六色的很多，图案也很多，有的光是图案中的颜色就有好几种。他认为，国旗应该展现新中国奋发向上的精神，展现光明，展现炎黄子孙的自豪感，不能仿效国外，要有自己的特色。他最后决定，整个旗面只用红色和黄色。曾联松认为红色在政治上经常用来象征革命以及左派，它也是已经诞生的社会主义国家的国旗主色调；在中国传统文化中，红色也是被朝野普遍喜欢的颜色，中国的宫殿和庙宇的墙壁大都是红色的，在春节等节日和中式婚礼上，也都喜欢用红色来装饰。将红色设定为国旗的基础颜色，既有热烈喜庆的气氛，也有代表解放和光明的意义，更因为中国共产党建党之后所举的旗帜都是红色，象征着党领导的革命和革命的胜利。而黄色，在中国宋代以后及欧洲的古罗马时期皆被视为高贵的颜色，是皇室的专用颜色，普通人不准使用。还有就是，黄色在中国文化中是土的象征，在五行中位于中央，是中和之色，居于诸色之上，最为贵。同时，黄色也是所有颜色中最能发光的色，给人轻快、透明、辉煌、充满希望的色彩印象，也表现了中国人黄色人种的民族特征。曾联松决定旗面用红色，5个五角星用黄色。

接下来是动手设计了。时值盛夏，上海天气闷热，曾联松在单位又负点责任，他只好每天晚上挑灯夜战，反反复复，不断否定着自己的样稿。这个时候，他感到最难的是五颗星星的大小，特别是位置的摆放。最开始，他曾把五颗星放在国旗的正中间，小星环绕在大星的四周。这样，可以体现共产党的领导和全国人民的大团结，但从画面上看，并不美观，而且显得呆板。

截稿的时间越来越近，曾联松对自己的设计还是不满意。

有一天，他偶然把五颗星移到旗面的左上方，后退几步，仔细观看，顿时觉得豁然开朗——那个最对的画面出现了。五颗星金光闪闪，居高临下，光耀四方，空出的红色旗面，就像祖国的广袤大地，红红火火，欣欣向荣。整个旗面完全达到了征稿启事的要求：庄严而又华丽，简洁又不单调，雍容而具气势，明朗又不显萧疏，体现了思想性和艺术性的高度统一。

曾联松满意了。他把样稿寄出去的时候，已经是最后的截稿时间了。

这个时候，国旗设计来稿已达3012个。在曾联松的样稿收到之前，第六小组已经决定选出三十几幅呼声最高的设计图案做成册子，供委员们讨论。排在第一位的被称为“复字第一号”，有三种样式，不变的是红色旗面和左上方的一颗五角星，变化的是加一条横杠，还是两条、三条。大五角星象征中国共产党领导的人民民主政权。三条横杠加一条杠，代表黄河，加两条杠，代表黄河和长江，加三条杠，代表黄河、长江和珠江。

但是，就是这条杠，引起了委员们的激烈议论，最有代表性的是张治中的意见。他在讨论时就说：在一片鲜红的国土上，无论是画一条横杠、两条横杠，还是三条横杠，会给人一种国土被割裂的不愉快感受，最好把横杠去掉，让祖国大地一片红。在9月23日晚上，毛泽东宴请国民党起义将领时，张治中又不失时机地对毛泽东建议：“我反对这个黄河图案，红色国旗代表着国家和革命，中间这一杠，不就变成分裂国家、分裂革命吗？同时，以一条杠代表黄河也不科学，老百姓会联想到是一根棍子，像《西游记》里的孙猴子的金箍棒。”毛泽东听了若有所思，把他的话记了下来。

第六小组最后制作册子的时候，一共选了38个设计图案。“复字第一号”就是五星加横杠的，排在第一号。曾联松的设计图案被编为“复字第32号”，排在第32位。但是，凡是看过这个设计图案的人，都会被它打动，意见非常统一。所以，毛泽东25日晚上请大家座谈时，就直接翻到“复字第32号”，并表达了自己的意见，而且与会人员意见高度统一。

最后，五星红旗成了唯一入选的图案。不少代表提出来要做一些局部修改，主要意见是说，大五角星中有镰刀斧头的图形，一来影响大五角星的光彩，减弱了其突出地位，二来图形显得有点乱，三来镰刀斧头的图案与苏联的国旗有点接近。第六小组听取了大家的意见，又经请示中央领导，最后送交大会表决通过的就是现在国旗的样子了。

当这面五星红旗在全国各地冉冉升起的时候，曾联松看到后又惊诧又激动，激动的是新中国有了自己的新国旗，惊诧的是这个图案怎么和自己设计的那么像，只是大星中的镰刀斧头去掉了。他不敢相信那就是自己设计的图案。第二年国庆节前夕，他到北京出差，全国政协派人到招待所向他核实当初设计的情况，来人没有表示什么，谈完就走了。9月27日，他在招待所意外地收到了纪念新中国成立一周年的观礼请柬，编号是“台右97号”。曾联松参加完天安门国庆观礼后就回上海了。11月1日，他接到中央人民政府办公厅的来函：“曾联松先生，你所设计的中华人民共和国国旗，业已采用。兹赠送人民政协纪念刊一册，人民币五百万元，分别交邮局和人民银行寄上，作为酬谢你对国家的贡献，并致深切的敬意。”

人民的共和国，第一面国旗就出自一位普通的公民之手！